L’astigmatismo è una aberrazione ottica astigmatico che costituisce un’ametropia o errore refrattivo molto comune in cui, a causa di una asimmetria di elementi oculari rispetto all’asse ottico, vi è una differente rifrazione lungo i diversi meridiani oculari (esempio 180° e 90°).

Nei soggetti normali, i meridiani hanno tutti lo stesso raggio di curvatura (sistema omocentrico) oppure può essere presente un leggero astigmatismo cosiddetto fisiologico (vedi sotto). Il soggetto astigmatico, invece, presenta un profilo corneale in cui un meridiano ha un potere maggiore rispetto al suo ortogonale. Otticamente l’a- stigmatismo provoca due differenti linee di focalizzazione sulla retina, le quali causa- no una visione sfocato (o sdoppiato) a tutte le distanze. Semplificando molto, per analogia, il profilo anteriore dell’occhio tende ad essere cilindrico anziché sferico, e comunque non razionalmente simmetrico.

L’astigmatismo può essere associato a miopia, ipermetropia e presbiopia. La compensazione dell’astigmatismo prevede l’utilizzo di lenti oftalmiche o lenti a contatto o chirurgia retroattiva.

L’astigmatismo oftalmico si riferisce a uno dei possibili astigmatismi ottici, quello da asimmetria rotazionale del sistema visivo che si verifica anche con raggi assiali, da non confondere con l’astigmatismo dei fasci obliqui, un’aberrazione ottica limitata ai fasci luminosi extra-assiali.

Astigmatismo – Sintomi, cause e diagnosi

A seconda del tipo di astigmatismo ì sintomi possono essere molto differenti. Astigmatismi di grado lieve possono essere asintomatici oppure presentare sintomi derivanti dal continuo cambio di messa a fuoco (accomodazione) nel tentativo di otte- nere un’immagine il più nitido possibile. Tali sintomi consistono in dolori ai bulbi oculari, dolori sull’arcata ciliare, cefalea, bruciore agli occhi, lacrimazione eccessiva. Astigmatismi di grado medio elevato presentano solitamente una visione sfocato, sia nella visione per lontano che per vicino.

Un certo grado di astigmatismo corneale è fisiologico (mediamente 0.50 -0.75) dovuto alla pressione palpebrale che genera un lieve incurvamento del profilo corneale. Tale astigmatismo è compensato in maniera uguale e contraria dai mezzi diottrici interni all’occhio in modo da non presentare astigmatismo rifrattivo totale. L’astigmatismo di grado elevato è generalmente congenito e può subire delle lievi variazioni nel corso della vita. L’astigmatismo irregolare è successivo a modificazioni della cornea a seguito di traumi, lesioni e infezioni. Tra le cause funzionali è stata ipotizzata anche una postura errata, con conseguente inclinazione del capo, che è all’origine di astigmatismi obliqui o contro regola. Nell’età della presbiopia si riscontrano frequentemente astigmatismi lievi e contro regola.

Astigmatismo – Trattamento

L’astigmatismo può essere corretto con l’uso di lenti oftalmiche cilindriche o toriche, oppure con lenti a contatto gas-permeabili o morbide. Come tutte le malattie che comportano un’irregolarità della cornea, l’astigmatismo può essere corretto tramite la chirurgia refrattiva. con l’utilizzo di laser o tramite la Mini Cheratotomia Radiale Asimmetrica (M.A.R.K.), in grado di bloccare l’evoluzione dell’astigmatismo e del cheratocono di I e II stadio. La compresenza di ametropie, il grado di astigmatismo, la salute oculare. lo stile di vita e altri fattori individuali contribuisce a determinare la soluzione più idonea. L’astigmatismo è meno frequente rispetto alla miopia, per questo le lenti a contatto e alcune tecnologie apposite di chirurgia refrattiva per astigmatici sono comparsi solamente alla fine degli anni novanta.